Entstanden ist der Verein Helfer mit Herz e. V. nach der Flutkatastrophe im Ahrtal 2021. Getreu dem Motto „Mittendrin statt nur dabei“ setzt sich der Verein seitdem nicht nur für die Menschen in den von der Flut betroffenen Gebieten ein – etwa durch Hilfe beim Wiederaufbau, sondern engagiert sich auch in der Umgebung Grevenbroich stark für gesellschaftliche Belange.
Als sie die Folgen der Flut gesehen hat, stand bei Vanessa Döpp, Gründerin und Geschäftsführerin des Vereins, sofort fest: „Wir müssen da helfen!“. So sind knapp 145 Ehrenamtliche jedes Wochenende mit Bussen und Privatwagen ins Ahrtal gefahren, um die Menschen vor Ort zu unterstützen und wieder Normalität herzustellen.
Der Aufbau im Ahrtal war der Beginn für viele weitere soziale Projekte. So etwa haben die rund 60 Mitglieder den geflüchteten Menschen aus der Ukraine bei einem neuen Start in Grevenbroich und Umgebung verholfen. Ebenfalls unterstützen sie unter anderem Kinderhospize. Dort schauen sie nicht ausschließlich auf die kranken Kinder, sondern bieten auch den Geschwistern und Eltern Freizeitaktivitäten an, um für ein paar Stunden aus dem Alltag zu entfliehen.
Auch wenn in Zukunft noch weitere Projekte geplant sind, ist ihnen wichtig ein beständiger und nachhaltiger Partner für die Bewohner:innen des Ahrtals zu sein. „Wir verlassen erst das Ahrtal, wenn das letzte Bild und Möbelstück wieder einen Platz gefunden haben und die Menschen sich wieder in ihrer Heimat wohlfühlen“, beteuert Vanessa Döpp. So ist das Ziel des Vereins klar verankert: Die Menschen möglichst langfristig zu unterstützen und ihr Leid zu mindern.
Obwohl die Arbeit viel Kraft und Zeit in Anspruch nimmt – für jede:n Einzelne:n ist immer noch das größte Geschenk „wenn hoffnungslose Menschen einem ein Lächeln schenken, Kinder sich bedanken und umarmen oder das wir einfach die triste Landschaft wieder bunter machen“, beschreibt Patrick Rajak, zuständig für die Öffentlichkeitsarbeit des Vereins.
Der Verein ist immer wieder auf Spenden angewiesen, um weitere Projekte um zusetzten. Die Spende der Krombacher Brauerei hilft so unter anderen den Menschen im Ahrtal, damit diese wieder einen möglichst normalen Alltag haben und in ihrem gewohnten Umfeld leben können.
